London, 1889 Der renommierte Bankdirektor William Pembroke wird am Ufer der Themse ermordet aufgefunden. Dr. Goldstein, der von der Polizei beauftragt wird, die Leiche zu untersuchen, stößt dabei auf Hinweise, die auf ein schockierendes Motiv hinweisen. Währenddessen wird die Journalistin Eliza Ashford widerwillig in eine arrangierte Ehe gedrängt. Als sie beginnt, sich gegen die gesellschaftlichen Zwänge zu wehren, erkennt sie, dass weit mehr als nur ihre persönliche Freiheit bedroht ist. Gemeinsam mit der Prostituierten Mae und dem jungen Lord Albert Kingsley begeben sich Dr. Goldstein und Eliza auf die gefährliche Suche nach Antworten. Erste Spuren führen sie ins Velvet Parlor, dem Edelbordell, in dem Mae arbeitet.