Nicht einmal ein Gipfelfoto existiert von ihm: Als Edmund Hillary (1919 -2008) im Jahr 1953 als Erster auf dem höchsten Berg der Welt stand, war es ihm wichtiger, seinen Begleiter, Sherpa Tenzing Norgay, abzulichten. Charakteristisch für den bescheidenen Neuseeländer, Vorbild für Generationen von Alpinisten. Nicht nur im Hochgebirge stellte er sich den Herausforderungen; er reiste an die Quellen des Ganges und gelangte auf den Spuren Robert F. Scotts an den Südpol. Der inflationären Eroberung des Mount Everest musste er machtlos zusehen, doch für das Volk der Sherpas erreichte er viel: mit großem humanitären Einsatz, dem Bau von Schulen und Hospitälern, Brücken und Wasserleitungen.

Alexa Johnston hat viele Jahre über Edmund Hillary recherchiert. Als Kuratorin war sie für die Ausstellung 'Sir Edmund Hillary. Everest and Beyond' in Auckland 2002 verantwortlich. Sie hält engen Kontakt zu seiner Familie, ihre Biografie umfasst ein für die deutsche Ausgabe eigens verfasstes Vorwort zum Tod Sir Hillarys.