Cet essai de biographie intellectuelle d'un collectif est le premier ouvrage qui raconte l'histoire de Bourbaki et qui reconstitue la genèse de son oeuvre, durant la periode entre 1934 et 1956. Il a le double merite de s'appuyer sur une documentation solide presque totalement inedite et d'integrer differents niveaux d'analyse.

Préface. Prologue. I. Protohistoire. Introduction. De Capoulade à Darboux. Portraits de maîtres. Tableaux d'époque. Le "Comité d'analyse" dans son ouvroir. Conclusion. II. Gestation d'un traité de mathématiques (1935-1940). Introduction. Récit: Bourbaki à Besse. Réunions, rédactions et publications. Les carrières d'un "paquet abstrait". Changement de caps. Conclusion. III. Guerres et sièges (1940-1944). Introduction. "La Tribu. Bulletin oecuménique, apériodique et bourbachique". A la Marquise de Sévigné. Sauvetages. Rêves et algèbres. Conclusion. IV Reprises (1945-1950). Introduction. Les congrès internationaux. Les séminaires Bourbaki. La géneration Cartan. Projects d'envergure. Fonds de tiroirs: publier ou périr. La statue. Conclusion. Epilogue: Le nom de Bourbaki. Annexes. Bibliographie.