1813: Knapp dem Untergang entronnen, kehren Jack Aubrey und seine Männer mit der betagten Fregatte Surprise nach England zurück. Doch der Erste Seelord hat bereits einen neuerlichen Auftrag für ihn parat. Er soll vor der afrikanischen Westküste den britischen Handelsverkehr mit einem kleinen Geschwader schützen und zudem Sklavenschiffern das profitable Geschäft verderben. Einmal mehr ist Aubrey dabei auf die Talente seines Freundes Dr. Stephen Maturin, Schiffsarzt und Geheimagent in Personalunion, angewiesen. Der 17. Band aus der weltweit erfolgreichen Serie um den Seehelden Jack Aubrey.

Patrick O'Brian stammt aus einer englischirischen Familie. 1969 begann er seine Seefahrerromane über Jack Aubrey und Dr. Stephen Maturin zu schreiben. Sie wurden international schnell zum Inbegriff spannender historischer Unterhaltung, und Millionen nicht nur maritim interessierter Leser warten gespannt auf den jeweils nächsten Roman. Durch seinen Tod im Januar 2000 verlor England den anerkanntesten Autor im Genre maritime Literatur.