Als die ersten dort ankamen, galt es als ein Paradies. An einem der Häuser stand Arbeit adelt. Durch Arbeit und Bildung sollten aus Außenseitern der bürgerlichen Gesellschaft, anerkannte Mitglieder werden. Im damals größten Umerziehungslager Europas in Veenhuizen in den Niederlanden. 200 Jahre ist das her. Die Journalistin Suzanna Jansen hat sich auf Spurensuche nach den Wurzeln ihrer Familie begeben, unerwartet stößt sie dabei auf das Lager. Ein dunkles Kapitel in der Familiengeschichte tausender Niederländer, denn das Sozialexperiment entwickelte sich rasch zu einer regelrechten Strafkolonie. Jansen beschreibt, wie ihre Familie, und vor allem die Frauen, über Generationen um einen Platz in der Gesellschaft kämpfen mussten. Gegen Vorurteile, Bevormundung und Hoffnungslosigkeit. Ihre preisgekrönte Familiengeschichte ist dabei von verstörender Aktualität: Wie gehen wir heute mit den Armen und Schwachen um, und welche Chance haben sie in unserer Gesellschaft?

Suzanna Jansen Mit dem Paradies der Armen gelang der ausgebildeten Baletttänzerin und heutigen Journalistin der literarische Durchbruch. Das Buch wurde nicht nur mit dem begehrten holländischen Literaturpreis für Frauen ausgezeichnet. Der Ort, über den Suzanna Jansen schreibt, soll inzwischen zum Unesco-Weltkulturerbe erklärt werden.