Der Urfaust entstand in den Jahren zwischen 1772 und 1775, parallel mit "Die Leiden des jungen Werthers" in Frankfurt am Main. Auslöser für Goethes Urfaust war die Verurteilung und Hinrichtung der Kindesmörderin Susanna Margaretha Brandt. Vermutlich verfolgte Goethe den gesamten Prozess, da nach seinem Tod in seinem Haus Abschriften von Prozessakten gefunden wurden. Im Urfaust sind viele Passagen noch in Prosa verfasst.