Mühsam wurde als Sohn eines Apothekers 1878 geboren. Schon früh fiel er als Freigeist auf; deshalb wurde er wegen ›sozialistischer Umtriebe‹ vom Lübecker Gymnasium verwiesen. Sein Abitur absolvierte er in Parchim. Ab 1901 lebte er als freier Schriftsteller. Er schrieb Theaterstücke, Manifeste, war Redakteuer der Zeitschrift 'Der arme Teufel' und Mitarbeiter am 'Weckruf'.