Am 20. Juli 2009 hätte er seinen 90. Geburtstag gefeiert: Sir Edmund Hillary, der Erstbesteiger des Mount Everest, Retter der Sherpas und Ausnahme­figur in der Abenteurerszene. Jetzt erscheint die einzige vollständige, autorisierte Biografie von einer seiner engsten Vertrauten. Nicht einmal ein Gipfelfoto existiert von ihm: Als Edmund Hillary (1919-2008) 1953 als Erster auf dem höchsten Berg der Welt stand, war es ihm wichtiger, seinen Begleiter, Sherpa Tenzing Norgay, abzulichten. Charakteristisch für den bescheidenen Neuseeländer, Vorbild für Generationen von Alpinisten. Nicht nur im Hochgebirge stellte er sich den Herausforde­rungen; er reiste an die Quellen des Ganges und auf den Spuren Robert F. Scotts an den Südpol. Der inflationären Eroberung des Mount Everest musste er machtlos zusehen, doch für das Volk der Sherpas erreichte er viel: mit großem humanitären Einsatz, dem Bau von Schulen und Hospitälern, Brücken und Wasser­leitungen. Sir Edmund Hillary: der Bergsteiger und Abenteurer, der zum Menschenfreund, Fundraiser und Diplomaten wurde.

Alexa Johnston hat viele Jahre über Edmund Hillary recherchiert. Als Kuratorin war sie für die Ausstellung 'Sir Edmund Hillary. Everest and Beyond' in Auckland 2002 verantwortlich. Sie hält engen Kontakt zu seiner Familie, ihre Biografie umfasst ein für die deutsche Ausgabe eigens verfasstes Vorwort zum Tod Sir Hillarys.