Der Roman beschreibt präzise und detaillierte die Spielsucht, die Dostojewski aus eigener Erfahrung kannte, eingebettet in eine burleske, gelegentlich grotesk komische Geschichte um eine Gruppe von Menschen, die, kurz vor dem finanziellen Ruin stehend, im fiktiven Kurort Roulettenburg auf den Geldsegen einer umfangreichen, alle erlösenden Erbschaft wartet.