Walther Rathenau, der zu den besten Köpfen seiner Zeit zählte, wurde als Außenminister des Deutschen Reiches 1922 von Rechtsextremisten ermordet. Im Juni 1918 hatte er den vorliegenden Aufruf an die Nachwelt verfasst. Seine darin vorgenommene Analyse der Ursachen des 1. Weltkriegs und dessen Folgen sind von zeitloser Bedeutung. Einige der hier dargestellten Mechanismen sind heutzutage in ähnlicher Weise global zu beobachten. Das Werk bietet nicht zu unterschätzende, höchst wichtige Denkanregungen für politisch interessierte Staatsbürger, Journalisten, Politiker und Wirtschaftsführer. Rathenau war ein deutscher Jude, der national dachte und zahlreiche größere und kleinere Schriften zum Nationalstaat, zur gelenkten Wirtschaft, zum Krieg und zur Revolution veröffentlichte.

Walther Rathenau (* 29. September 1867; gestorben 24. Juni 1922) war ein deutscher Industrieller, Schriftsteller und liberaler Politiker (DDP). Während des Ersten Weltkrieges beteiligte er sich an der Organisation der Kriegswirtschaft und setzte sich für einen "Siegfrieden" ein. Nach dem Krieg kam er schließlich zur linksliberalen DDP und wurde im Februar 1922 Reichsaußenminister. Zahlreiche publizistische Angriffe gegen ihn warfen ihm vor, dass er sich an der "Erfüllungspolitik" beteilige: Die Zusammenarbeit mit den Siegermächten liefere Deutschland an diese aus. Rathenau wurde im Juni 1922 von Rechtsradikalen ermordet, was für die Regierung der Anlass war, ein Gesetz zum Schutz der Republik auf den Weg zu bringen.